Kunstenaars brengen de kunstwereld naar Antwerp Pride met een nieuw collectief project

Voor de komende editie van Antwerp Pride werken beeldend kunstenaars Carla Arocha en Clara Lissens samen met andere kunstenaars aan een ambitieus artistiek initiatief dat de brug wil slaan tussen de Pride en de hedendaagse kunstscene in Antwerpen. Centraal staat dat ze een wagen voor de parade zullen creëren, maar het project reikt bewust verder dan dat ene moment.

Het idee ontstond bij Carla Arocha na haar ervaring tijdens Pride vorig jaar. Hoewel ze een fervent pride-bezoeker is, viel het haar op dat de kunstensector weinig zichtbaar is op pride festiviteiten. Daar wilde ze verandering in brengen. Samen met een groep kunstenaars en organisatoren, waaronder Luc Tuymans, Stéphane Schraenen, Vanessa Van Obberghen, Jesse Siegel, Tom Sanders, Lieven Segers en Philip Huyghe, werd een eerste concept uitgewerkt.

Een wagen als startpunt

Het plan vertrekt vanuit één centraal kunstwerk: een door Clara Lissens ontworpen wagen die zal meegaan in de Antwerp Pride Parade. Clara is één van de boeiendste interdisciplinaire Antwerpse kunstenaars op dit moment. Voor de wagen in de parade werkt ze aan een opblaasbaar, geluid producerend sculptuur dat ze omschrijft als een ‘abstract zelfportret’. Groter, luider en vervreemdend. Het werk sluit aan bij haar bredere praktijk, waarin ze muziek, sculptuur en performance combineert en vragen stelt rond identiteit en abstractie. “Door dingen weg te nemen en te abstraheren, kom je dichter bij wat overblijft”, legt Lissens uit. Haar inflatables functioneren daarbij als performatieve objecten, waarin ook participatie en collectiviteit een rol spelen.

Meer dan een parade

De initiatiefnemers willen echter verder gaan dan enkel aanwezigheid in de parade. Het project is opgevat als een bredere artistieke interventie tijdens Pride Week, waarbij verschillende kunstplekken in en rond Antwerpen worden geactiveerd. Ook individuele kunstenaars, zowel lokaal als internationaal, worden uitgenodigd om werk te tonen of tijdelijke projecten op te zetten. Het doel is om een netwerk te creëren van plekken die tijdens Pride toegankelijk zijn, in een periode waarin de kunstwereld het traditioneel rustig aandoet. Volgens de initiatiefnemers is die timing net een kans: “In augustus zijn er weinig tentoonstellingen, dus waarom die leegte niet invullen met nieuwe stemmen en initiatieven?”

Statement

Zowel Arocha als Lissens benadrukken dat de strijd voor LGBTQIA+-rechten nog lang niet voorbij is. “Er is nog niets veranderd”, vindt Arocha. “Er is het huwelijk, er is vooruitgang, maar toch ben ik verbaasd dat we nog steeds dezelfde strijd moeten voeren. Het blijft vaak twee stappen vooruit en één achteruit. Ik stond vorig jaar in de buurt waar Voorpost stond te protesteren en dat was een verschrikkelijk tafereel.” Lissens vult aan dat ook vandaag angst en polarisatie voelbaar zijn binnen de gemeenschap, onder meer door geopolitieke spanningen en sociale media. Tegelijk zien ze hoop in de veerkracht van de community en in initiatieven zoals dit. “Het is belangrijk om ruimte te maken, om steun te tonen en om platformen te creëren”, zegt Arocha. “We zijn uiteindelijk allemaal mensen.”

Work in progress

Het project bevindt zich momenteel nog in een groeifase. Nieuwe partners en locaties worden actief gezocht, en de praktische uitwerking van de wagen is in volle voorbereiding. De organisatie benadrukt dat het initiatief bewust vertrekt vanuit kunstenaars zelf, eerder dan vanuit grote instellingen. Of dit het begin wordt van een nieuwe traditie binnen Antwerp Pride, blijft nog af te wachten. Maar de ambitie is duidelijk: de kunstwereld een zichtbare en betekenisvolle plek geven binnen Pride, en zo nieuwe verbindingen creëren tussen artistieke praktijken en queer engagement.

Nemen deel: AAIMACHINE, Annie Gentils Gallery, BURO_ASAP, C A S ST L, Club Zee, Keteleer Gallery, Kunsthal Extra City, Pizza Gallery, Melis&Piron, Studio Palermo, TICK TACK en binnenkort meer. Individuele kunstenaars: Clara Lissens, Tom Sanders en Philip Huyghe.