Het nieuwe Chemsex Centre van het Tropisch Instituut biedt zorg op maat

Het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) is gestart met een gespecialiseerd expertisecentrum rond chemsex, het Chemsex Centre. Met dit nieuwe interdisciplinaire zorg- en onderzoeksaanbod wil het ITG mensen ondersteunen die drugs gebruiken in een seksuele context en daarbij lichamelijke, mentale of sociale problemen ervaren. Het centrum bouwt voort op jarenlange ervaring met zorg en onderzoek naar seksuele gezondheid.

Chemsex is het gebruik van specifieke drugs voor of tijdens seks, vaak in een context van langdurige seksuele sessies, met meerdere partners en verhoogde gezondheidsrisico’s. Het is het vaakst onderzocht bij mannen die seks hebben met mannen (MSM). Een onderzoek van de Universiteit van West-Attika in Athene toont aan dat wereldwijd 22% van de MSM ervaring heeft met chemsex. De cijfers komen uit een studie met 380.505 deelnemers.

“Voor veel mensen die aan chemsex doen, blijft het moeilijk om gepaste hulp te vinden”, zegt Tom Platteau, seksuoloog bij het ITG. “Hulpverlening focust vaak alleen op seks of alleen op middelengebruik, terwijl net de combinatie cruciaal is om mensen goed te ondersteunen. Met dit centrum willen we die kloof dichten.”

Vertrouwd aanspreekpunt voor de doelgroep

Het ITG heeft al jarenlang nauw contact met de doelgroep, onder meer met MSM die het instituut consulteren voor PrEP- en hiv-opvolging. “We zien mensen die negatieve gevolgen ervaren, maar ook mensen die gemotiveerd zijn om iets te veranderen”, zegt Tom Platteau. “Dat maakt het cruciaal om zorg en onderzoek te verbinden en ondersteuning te laten vertrekken vanuit de realiteit.” Het Tropisch Instituut wil de drempel voor begeleiding rond chemsex en andere vormen van geseksualiseerd druggebruik verlagen. Mensen kunnen er terecht door een afspraak te maken, ook als ze verder niet opgevolgd worden in het ITG. Het team werkt samen vanuit verschillende disciplines met specifieke expertise in middelengebruik, seksuele gezondheid, mentale zorg en sociale begeleiding om een optimale zorg aan te kunnen bieden. Deze zorg wordt steeds aangeboden op een respectvolle, niet-veroordelende en persoonsgerichte manier.

Onderzoek en samenwerking

De kwalitatieve zorg van het ITG is ingebed in een wetenschappelijke onderzoekscontext en in samenwerking met zorgpartners als Sensoa, het Vlaams expertisecentrum Alcohol en andere Drugs (VAD) en UZ Gent. Het ITG overlegt met beleidsactoren zoals het Agentschap Zorg en Gezondheid en het RIZIV.

Internationale Chemsex-conferentie

Hoe kunnen onderzoekers, zorgverleners, gemeenschapsorganisaties en mensen met persoonlijke ervaring samenwerken tot betere zorg en ondersteuning? Dat was de centrale vraag tijdens de Internationale Chemsex-conferentie, georganiseerd door het ITG van 3 tot 5 maart. Drie dagen lang wisselden 242 deelnemers uit 25 landen onderzoeksresultaten, praktijkervaringen en ideeën uit. “Chemsex is een internationaal fenomeen”, aldus Tom Platteau. “Door kennis en ervaringen te delen, versterken we de kwaliteit en menselijkheid van zorg voor mensen die hiermee te maken hebben.”

Wil je een afspraak maken bij het ITG? Bij het schrijven van dit artikel was de afsprakentool van het ITG nog niet aangepast. Voorlopig mogen vragen gericht worden aan chemsex@itg.be.